지난 2년 동안 개인 간 연결 방식의 외국어 화상 과외를 받았습니다. 외국인 튜터가 워낙 성실해 시간 약속을 한 번도 어긴 적이 없었는데요. 지난달에는 수업이 2~3번 취소되더니 장문의 문자가 왔습니다. 자꾸 편두통이 생겨 병원에 갔더니 뇌종양 진단을 받았고, 직장도 그만두고 치료에 집중해야 한다고 했습니다. 30대 초반, 소위 갓생을 사는 친구라 아쉬운 마음이 컸습니다.

튜터는 분 단위 계획을 세워가며 살 정도로 부지런합니다. 아침 일찍 조깅, 명상, 요가는 물론 부업으로 개인 영상 과외를 하고 유튜브도 찍고 오후에는 학원 선생님으로 일합니다. 그런데 튜터와 이야기하다 보니 의사 진단으로는 스트레스가 원인이며, 우울증에 관해 정신과를 찾아보라고 했다는 겁니다. 더 꼬리를 물고 가보니, 튜터는 자신의 직업이 전망이 없다는 암울한 생각이 반복되는데, 항상 행복한 엄마는 그의 우울을 이해하지 못한다는 가족 갈등 이야기가 이어졌습니다. 주변에서도 쉽게 찾아볼 수 있는 상황이지만, 문제는 뇌종양과 편두통이라는 심각한 질병으로 귀결되었다는 것이죠.

큰 질병을 진단받는 건 트라우마가 됩니다. 그래서 PTSD, 즉 외상 후 스트레스 장애로 멘탈이 흔들리고 더 깊은 기분 장애에 빠질 수도 있습니다. 반면 PTG라는 외상 후 성장도 있습니다. 예고 없이 오는 역경을 잘 회복하고 전보다 더 나아지는 경우죠. 심리학에서는 이를 '회복탄력성'이라고 하며, 요즘 마음 근력이라는 수식어와 함께 점점 일상 용어가 되고 있습니다. 회복탄력성은 누구에게나 있지만, 모두가 마음의 근육을 단련하고 있지는 않는데요.

일터에서 좋은 사건과 나쁜 사건은 늘 공존합니다. 안타깝게도 인간의 뇌는 생존을 위해 안 좋은 일을 먼저, 오랫동안 기억하려고 합니다. 

부정정서는 시야를 좁혀 문제에 집중시키고, 긍정정서는 시야를 확장시켜 문제 주변까지 넓게 볼 수 있도록 하는 힘이 있습니다. 

관점의 균형을 맞추기 위해서는 의도적으로 긍정적인 면을 보는 연습이 필요합니다. 일상과 일터에서 작지만 기분 좋았던 일 3가지를 찾아보세요.